数十步见方，屋顶都铺上了厚厚的干草，权作防暑降热之用，院外的沙石砌墙有一人多高，十余名卫士持刀环立，戒备森严。
院门边，守将索周汗流浃背，已等候多时，他身后跟着的几名梁军校尉垂手而立，见刘汝匿成已到跟前，便个个躬身，笑脸相迎。
“大帅亲临舍下，真是蓬荜生辉呀！”索周拱拱手，笑道。
刘汝匿成微微点头，也笑道：“我这是‘无事不登三宝殿’呀！”
“彼此友军，好说，好说，”索周拾手一让，迎客进屋。
凉茶献上，寒暄已毕，刘汝匿成摸着短髭，慢条斯理地说道：“索将军，唐军在垒下连吃败仗，损兵折将，现在退守黑沙河，已多日无动静了，我料定，在严冬到来之前，他们断不会再次进犯了！”
索周听闻，只笑了笑，尚未接话，便听到对方继续说道，“我思量着，如果没有长安方向的增援，唐军甚至会在第一场冬雪降下之前，撤回到阳山城去，毕竟，黑沙河无险可守，于唐军而言，此处略作休整可以，但绝不是持久对战的首选之地！”
“呵呵，大帅是不是过于乐观了？”索周眨眨眼，狡黠地一笑，反问道，“您不是说过，对面的唐军不能等闲视之吗？尤其是那个代掌兵权的平阳公主，是个诡计多端的妇人，不可不防！他们退守黑沙河，或许是喘息休整，伺机反扑，或许正搜肠刮肚，在策划阴谋！”
刘汝匿成摇摇头，说道：“索将军未免过于谨慎了——唐军在垒下惨败，不说伤了元气，但至少动了军心，冯弇之死引得全军后撤，这便是明证！倘若再来攻垒，那不是重蹈覆辙，自取其辱吗？我想，柴绍也罢，李氏也罢，都不会那么愚蠢！”
看到索周露出不屑一顾的神情，刘汝匿成顿了顿，接着说道：“至于什么阴谋诡计，我看也是徒劳无用，不过瞎折腾而已——只要守好这座故垒，不要轻易出战，上了唐军的当，任凭对方使什么坏心眼，都奈何不了咱们！”
听着听着，索周脸上虽还留下一丝笑容，但心里已是蹿起了一股怒火，暗暗骂道：这个辫奴，背地里接触唐将何潘仁，还以为我不知道？还要装到哪一天？真是个不知天高地厚的浑蛋，你怎么不想想，何潘仁与你来往，或许就是唐军的诡计！
可鉴于刘汝匿成