水源？”
“霍公，这戈壁滩与关中完全不同啊，”郝齐平搓着双手，为难地说道，“我们挖掘了十多处，深达丈余，除了沙碛还是沙碛，一滴水也没看到啊！”
柴绍听闻，没有言语，只惆怅地往红墩界方向望去，片刻，扭头对孟通说道：“你们的囊袋里还有水吗？都给军士们吧，和到马血里，能多喝一碗算一碗吧！”
“这……”孟通抓耳挠腮，犹豫不决。
“霍公，使不得，使不得啊，”郝齐平和校尉们再次跪下，“您把自己的饮水给了我们，您和公主殿下怎么办？”
“我自有主张，”柴绍若有所思地说道，继而瞪了孟通一眼，斥道，“还愣着作什么，执行！”
这时，身后传来笃笃蹄声，柴绍回头一看，原来是萧之藏策马赶来，何潘仁同几名亲随也跟从在后。
“霍公——” 萧之藏执缰挥手，高呼道，“我等有事禀告！”
夜风拂来，沙砾乱跑，低矮的骆驼草摇摆不停，在马蹄边簌簌直响，柴绍同来人驻马风中，倾谈有时。
“霍公，”萧之藏倚鞍说道，“遍营缺水，将士们苦不堪言，谢郎中差人来告，伤兵营中多数身亡者皆因干渴而死，我担心，明晨日头高升时，我军将丧失大半战力啊！”
“是啊，是啊，”何潘仁接过话来，说道，“原本希望掘地取水，可是一滴未见，这个鬼地方，莫非就是戈壁滩里传闻的’漏斗地’——面上看去一望无际，平整如镜，可沙石之下却是斜面，有如斗形，暗水都汇集到……汇集到……”
“都汇集到十里外的那口井里去了——”柴绍皱着眉头，吁了口气，说道，“何将军，你是北族人士，曾在塞外行商多年，对于戈壁的地理气候多有了解，实不相瞒，前方故垒中的水源乃是我军的必经之地，然而，今日的战事却……”
柴绍收住话题，仰面朝天，怅然若失。
何潘仁眨眨蓝眼晴，看看柴绍，又看看萧之藏，一时之间不知如何说话。
入夜已深，风凉透骨，柴绍在马上连打了个冷战，抬手系紧战袍后，侧头对萧之藏说道：“我有个想法……”
“连夜撤回阳山城？”萧之藏躬身前倾，低低问道。
“嗯，”柴绍点了点头。
何潘