“求治在亲民之吏端重循良，教忠励资，敬之忱聿，隆褒奖。尔，褆躬淳厚，言行端严”
姜府正院内，宣旨宦官正朗声读旨。底下，黑压压地跪了一片，为首的，是当今九殿下南淮王李铉。
“殿下，接旨吧!”
李铉俯身叩首，伸手捧下那卷圣旨，起身道谢:“有劳中使！”
那宦官接过小厮递去的荷包，掂了掂，嘴角才稍往上提了些：“恭喜殿下!”
“劳中使跑一趟”
姜老夫人的声音传来，她在姜远和张氏的搀扶下才缓缓起身，往前行了两步，老夫人脱开张氏的手，转而扶上了李铉的小臂。
被落在后面的张氏一脸不甘，努力地凑上前，想要行使她女主人职责：“中使劳苦，寒舍已备下茶水，还请中使移步过去润润嗓。”
老夫人斜眼睥着张氏，拍了拍姜远的胳膊：“外面日头大，都进屋吧。”
众人衣裙悉悉索索地远去，只留下张氏和她身边的几人立在院中。张氏尴尬地笑笑，又请了一次：“中使，快请吧！”
“不必了。咱家还有别的差事。谢过夫人的茶!”
看着姜老夫人离去的背影，那宦官一拱手，掀袍转身就往外走，却不想和门外匆匆而来的小厮撞个满怀。
来人被撞翻在地，马上又爬起身跪伏在一旁告饶。
张氏的脸已经黑得像锅底似的，也不知把那手中的帕子当作了何人，那手帕被捻得都快破了洞。
院子中间，张氏的呵斥声起，把那小厮吓得直哆嗦。好不容易，他才调转了个方向，朝着张氏叩头：“小的不敢。只是，中书令顾家，来提亲了！人正在门房候着。”
“呃”
张氏像是被突然捏住了嗓子一样地梗住。
姜老夫人将要迈进大堂的脚也堪堪收回。等她在姜远的搀扶下站稳，才转身看向张氏：“提亲？中书令顾家？”
一时间，所有人的目光都落在了张氏身上。可她却仍梗着脖子，张着嘴，一副全部知情的模样。
“张氏!这到底是怎么回事?”
张氏的装傻没能让她逃过一劫，失去耐心的姜远已顾不得有外人在场，开始急声怒斥。
装傻不成，张氏瞬间就红了眼眶，委屈地为自己争辩：“这事，我是与母亲和老爷通过气的。且我只回信说会考虑，可还没答应。哪知道顾家会这么急？”
姜远深吸一口气，气沉丹田，还欲发作，却被老夫人拦住：“先请人进来吧。”
幸免于难的张氏得了令，竟脚步匆匆地赶在了报信的小厮前面去了门房。
很快，一身喜庆的媒婆就扭着腰进了院子，在她身后还缀着几抬木箱。
李铉眯眼盯着那媒婆，很识时务地起身告辞，他脸上依旧挂着无懈可击的微笑，只是那拨动佛珠的手指微微泛白。
“老夫人！郡守大人！大喜呀！”
媒婆与李铉擦身而过，一嗓子直冲进姜府大堂，连尾音里都带着喜庆。这份喜庆逼得李铉不得不加快了脚步，逃离了这聒噪之处。
姜府大堂，媒婆喜气的嗓音一直萦绕：“顾家大郎一表人才”
直到夕阳西垂，暮鼓都快要响起时，喜庆的声音才终于停下。
华灯初上，蓉华院里。
耳根才难得清静了一会儿的姜老夫人闭目倚在榻上，手里不停地转动着念珠。
“母亲。”
门外响起姜远的声音。
一旁的老嬷嬷略看了老夫人一眼，见她蹙眉微微地点了点头，才缓步上前打开房门。
姜远面色潮红，斜靠在门框上，显然是饮了酒。见门打开，他脚步虚浮地晃进屋，直接跌坐在姜老夫人脚边，嘴里抱怨：
“母亲，我要休了张氏！当初就不该，就不该呕！”
姜远转过头干呕，姜老夫人才睁眼，随意地甩开手里的念珠帮姜远抚着背。
伺候的下人端水在屋里走了几个来回，姜远才终于停止了干呕，他倚着母亲的腿歇气。
再抬头，姜远两眼里闪着的是希冀的光芒，他大着舌头询问：“母亲。今日之事？”
话问了一半，姜远就停下，只是眼巴巴看着姜老夫人，等她回答。
姜老夫人却突然起身，也不知道是谁搀着谁，母子二人相携着到了案旁，她才松开姜远的手，执起笔在纸上画了一个徽章的图样。
姜远迷蒙地瞪大眼看着那图案，张了张嘴，半晌才发出声音：“母亲？”
老夫人后退一步坐在榻上，才叹了一口气：“回京路上，波折颇多。”
“母亲！”
姜远突然提高了声音，一脸不可置信地看着姜老夫人。
“似儿快及笄了。阿媛当年也是这个岁数”
姜老夫人神色淡然，但提起阿媛这个名字时还是不免哽咽了一下。
姜远怔了怔，看着桌上的纸半晌，才含糊不清地嘟囔：“似儿与阿媛不同，她是我