永初四十年三月十三
常年在玉泉山礼佛的太后回京，同行的还有姜府的老封君：嘉懿太长公主。
一行人浩浩荡荡地返京，以至于姜似隔着好几重院墙都能感受到外面的热闹。
姜似坐在镜子前，由着青桔给自己梳幼稚的双丫髻。等都打扮妥当，姜似看着镜中的自己才不满地抱怨：“就不能换个发髻？”
青桔也顺着姜似的目光打量着镜中人：柳叶眉，樱桃嘴，挺翘的鼻子配上那双似喜似嗔的桃花眼，任谁看了都觉得这是个顶美的美人胚子！
“可府里的小姐都梳双丫髻……”青桔耐心地哄着。
“姜依就没有！她梳得是云顶髻！”
“大小姐及笄了。”
主仆俩一来一回间，姜似忽地叹了口气，看着镜中自己十几岁青涩的脸庞感慨：“我何时才能及笄呢？”
青桔噗嗤一笑，打趣着：“及笄了好嫁人？”
姜似憋着嘴瞥了一眼青桔，提起衣裙直接往院外走。
意识到自己的失言，青桔吐了吐舌头，才垂着头快步跟了上去。
等主仆俩到了扶云院，发现张氏已经领着几位姨娘候在院外了。看来是来迟了，姜似赶紧垂了头快步地往庶女堆里扎。
张氏眯着眼，眼神追着姜似看了一会才收回目光，理了理衣裙，收敛神情紧盯着前院的方向。
不一会儿，通往前院的门打开，一个小厮快步朝扶云院走来。看到张氏忙提高声音禀报：“夫人！老夫人的车架到街口了！”
张氏闻言提起衣裙领着众人就往前院赶。
等这一群人荡荡悠悠地走到姜府大门口，恰听见远处一阵马蹄声和着车辙倾轧石板的声音渐渐传来。
张氏走到姜远身旁才停住了脚步，看着府外那长长的车队，忙垂下眼，作谦卑状。
等马车稳稳地停在姜府门前，姜远上前隔着车帘轻唤：“母亲？”
车帘掀开，一个年老的妇人出来冲姜远点了点头，又回身去接车里的人。
一只纤细的手伸出，搭在了妇人的胳膊上，姜远赶忙上前接住了另一只手：一位约莫四十余岁的妇人才露了头，她慈爱地看着姜远。
“远儿！”
声音威严却饱含深情，姜似抬眼偷偷地打量着自己这位祖母。不想，却被车架旁另一张熟悉的脸孔吸引了目光：
南淮王李铉着一身黑衣，负手站在马车旁，脸上挂着他那标志性的如春风般和煦的微笑。
突然，似乎是感受了什么，李铉眯着眼看向了姜府大门的方向，吓得姜似赶紧低头。
眯眼看着那一片黑压压的双丫髻，李铉转动着手里的念珠思忖了半晌才收回了目光。
“铉儿，过来。”
听到姑祖母的呼唤，李铉上前朝姜远行礼：“表叔父！”
姜远侧身躲过，赶紧回礼，嘴里不住地客套着不敢，眼神却是不错地打量着眼前这位年轻人。
在场的几位主角又寒暄客套了几句，众人才浩浩荡荡地往正堂大厅行去。
姜似混在庶女堆里，故意落后了几步，想尽量让自己不起眼些。
可哪知道，这老祖母一落座抛出的第一个问题就是：“安贞和似儿呢？听说这两孩子前些日子都病了一场？”
一直跟在姜远身旁的安贞闻言，立刻出列乖巧地伏在地上请安。姜似也叹了口气，从庶女堆里钻了出去，埋着头跪在了安贞旁边。
“好孩子！好全了吗？别落下病根！”
姜家祖母一把将安贞揽进怀里，又伸手虚扶着姜似。姜似无奈只好顺势起身乖巧地立在祖母身旁。
“嗒！”
一声轻响，李铉手里的水杯滑落磕在了桌上。他收回手，抓起了手边的一串佛珠，快速地拨动念珠，眼神一刻不错地追着姜似。
堂上，姜家一家其乐融融。
问过了安贞的学习课业，姜老夫人又抚着姜似的手问张氏：“我不在这些日子，家里的闺女们可有说人家？有定下的吗？”
张氏瞥了一眼姜似笑着摇了摇头：“家里如今就依依及笄了，我还想着多留她几年。其余的里面，也就阿似，有人上门与她说亲。”
“哦？是哪家？”
“是中书令顾家。”
姜老夫人坐直了身子，沉吟了一下：“顾家？是大郎还是二郎？这顾家其余的年纪应该是还小……”
张氏瞥了一眼姜远，见他拧着眉才犹豫着开口：“是顾家嫡长子。”
“哦，这孩子还不错？”
姜老夫人听后认真地点了点头。
“母亲！”
纠结了许久的姜远终于逮住机会开口：“这顾家大郎如今在家无事，成天游手好闲的。”
姜老夫人闻言蹙了眉，半晌才说：“大郎的母亲我是知道的，出了名的贤德女子，可惜去的早。我估摸着这大郎再如何也不至于……不好吧？”
“顾家大郎今日也