叶祈安便减了早朝的频次，朱红宫墙内一周仅得两回天颜得瞻。
倒也不是叶祈安懈怠偷懒，只是今岁天公作美，黄河不决，江淮丰稔，连带着北疆狼烟都熄得格外早。
如今沈砚辞执监察之职，满朝文武的脊梁骨都挺得笔直——莫说贪墨渎职，就是袍角不小心沾了酒气都小心翼翼。
上行下效，整个朝廷官场肃清不少，百姓的担子轻了，日子也好过了不少。
大殿内的火炉烧的火热，叶祈安倚在紫檀圈椅里，指尖划过朝臣上谏的折子，微打了个哈欠，眼尾留着一抹薄红，竟是有些犯困。
当年那个在大殿前跪得笔直的清隽书生，终究长成了能替他撑起半壁朝局的肱骨。
“困了就去休息会…”江载舟嗓音压得极低，仿佛怕惊散了空气中飘浮的檀香。俯身将织金薄毯仔细覆在叶祈安肩头时，修长手指无意间擦过那人微凉的颈侧。
“唔…”折子被抽离掌心时，叶祈安睫毛颤了颤，露出眼尾洇开的胭脂色。
他望着叶祈安蒙着水雾的桃花眼，喉结微动：“让御膳房煨了竹荪鸡汤，现在喝温度正好。”
叶祈安眼波流转，慵懒地掀起眼皮，唇角勾着三分戏谑：“江大人这般眼巴巴守着，倒比御前侍候的宫女还尽忠职守。”
他指尖摩挲，忽而想起半月前那人红着眼眶闯进寝殿的模样。
那日江载舟发间还沾着夜露，青色的竹袍上混着松墨气息，跪在脚踏边，轻声道却一字一句：“臣自愿进宫侍疾。”
“江载舟！”那日叶祈安难得发了火，抓着案上的奏折就砸了过去：“朕不准，你知不知道你在说什么…咳…”
叶祈安指尖发颤，不是因为怒，而是那抹青竹般的身影在烛火下晃得他眼眶生疼：“朕的寝宫，还轮不到内阁太傅前来值守！”
江载舟的掌心覆上叶祈安发颤的指尖，生怕对方气到身子，连忙安抚道：“臣知罪，这是臣自己想的…”
声线却温柔如三春涧水，蜿蜒着漫过叶祈安心头火：“…臣在宫中，才能帮皇上分忧。”
江载舟垂下眼眸，他垂眸望着那截雪色腕子，青玉扳指松松套着，映着烛火竟显出几分伶仃。
“臣求的…”他喉间