把笑容一收，眼睛一瞪，露出凶光来。
几个校尉不敢怠慢，连忙坐直腰身，侧头看向主位，等待训示。
“什么叫做‘千方百计人马俱留’，咹？”索周下颌一抬，扬起眉头问道，“什么又叫做‘亦当人去而马留’？”
“下官愚钝，恳请将军赐教！”几个人抱拳拱手，不约而同地说道。
“稽胡人要撤离红墩界，回到札萨克城去，咱们该说的说了，该劝的劝了，有用吗？”索周问道。
几个人都摇了摇头。
“那好，既然咱们的努力都付诸东流了，就得‘退而求其次’了——‘人去而马留’！”
“可是，索将军，稽胡人视马如命，刘汝匿成怎么肯留下马匹给咱们呢？”一个校尉哭丧着脸问道。
“所以嘛，”索周往椅中一靠，洋洋自得地答道，“梁王信中的‘人去而马留’，这个‘去’字，绝非简单地让刘汝匿成离去！’”
“那是……？”
“去除他，干掉他！”
校尉们听闻，如同五雷轰顶，个个惊恐万分，张口结舌，面面相觑，不知道该说些什么。
“唯有如此，”索周眼中泛起幽幽的寒光，“才能留下他们的马匹，为我所有，为我所用！”
沉默，长时间地沉默，几个校尉都低头不语，坐在位中一动不动，暗自揣测着事情的后果。
稽胡人向来以彪悍著称，千里沙塞，鲜有对手，何况是他们的酋帅？如何去除这样一个强劲铁腕的人物呢？如果行事不慎，引火烧身，梁军又如何对付稽胡人的报复呢？就算除掉了刘汝匿成，他手下的千夫长们又岂能善罢甘休……
几个校尉思前想后，坐如针毡，大汗淋漓。
索周见状，“嘿嘿”一笑，说道：“我知道你们在想什么——如何除掉这个北蛮酋帅，对不对？嗯，这个么，自然不能硬拼，得用巧劲儿！至于什么样的巧劲儿嘛……咱们走着瞧！好了，天气炎热，我也乏了，你们都回营吧，听候我的调遣。”
校尉们起身告辞，鱼贯而出，索周并不起身，只靠在椅中挥了挥手，眼珠子却骨碌碌地转起来，思量起他的“巧劲儿”来。
……
烛光摇曳，觥筹交错，玉液飞溅，酒浓肉香。
日子