娘将众人一一扶起，好言相慰，正要转身离去时，正听见“扑通”一声，蹲伏垒边的老卒双膝跪地，给李三娘连连磕头，然后挺直腰板，说道：“公主殿下，霍公被围困在对面丘上，您却下令坚壁勿动，多少弟兄困惑不解，难明其意啊！其实…”老卒一抹浊泪，翕动鼻翼，喃喃说道，“其实，您的心中如同乱箭穿心，痛苦万般啊——谁愿意眼睁睁地看着自己的亲人命丧黄泉？谁愿意承受同亲人生死离别的那一刻？但是，您为了千百万和我一样的老百姓不再遭罪，宁愿自己来承受这般撕心裂肺的苦楚！我年过半百，无以为报，也许明日便殒命沙场，到地下去与妻儿相见了，今夜在此，请允我代天下的百姓向您道谢！”说罢，又“咚咚咚”地磕下数个响头。
李三娘快步向前，躬下身去，伸出双手扶起老卒，一双大眼睛中早已噙满了汪汪泪水。
……
雪，终于从天穹中飘然落下，纷纷扬扬，没有停歇。不到一个时辰，沟壑丘陵茫茫一片，无边无际，与惨淡万里的愁云浑然一色，分不清哪是天，哪是地。
李三娘从垒上走下来，又巡视了步兵营，弓弩营和战马厩，脚印深深浅浅地留在雪地上，一直延伸到中军大帐。
寅末辰初，天空微亮，初冬的第一场雪似乎小了一些，李三娘回到炉火袅袅的大帐中，正解开棉袍递给凤鸢，打算上榻休息片刻时，只见亲兵来报，说女将秦蕊儿与一对父女求见，李三娘稍一迟疑，不知几人所来为何，一边略加思索一边微微点头，让客人进帐说话。
“公主殿下，”秦蕊儿进来后，拱手一揖道：“在我营中养伤的朔方骆老主簿一直想求见您，今晨见您巡查营区，便请我引荐，有事相告。”
李三娘将手一让，请来客入座，正要说话时，只见骆老者侧身一揖道：“公主殿下，感谢您麾下的冯弇将军搭救老朽一家。不过，今日造访，却并不为此事——连日来，听说霍公出兵不利，被梁师都和吐谷浑人围困在对面的无名小丘上，数次突围，均未成功，”见李三娘满面愁云地点点头，骆老者接着说道，“老朽曾在朔方城中任主簿多年，昔日奉隋文帝之令，疏浚洛河，投工百里，耗时经年，对其流域的水文地理有所了解，嗯……”骆老者停顿了一下，欲言又止，李三娘双眸一亮，说了声“老主簿但说