自从袁术于豫章郡外与敌交战，折损诸多兵马战将之后，便谨守豫章城，闭门不出。如今，他被孙策围困在豫章城，形势和他之前围困刘繇一样。
然而，军中粮草告急的难题如同一座沉重的大山，压得袁术喘不过气来。为解燃眉之急，他将主意打到了豫章城中的世家大族与富户身上。他以强硬手段威逼这些世家富户，强行征收大量粮草财物。一时间，豫章城内人心惶惶，世家富户们怨声载道，却又畏惧袁术的权势，敢怒而不敢言。尽管手段招致诸多不满，但在袁术的高压强逼之下，军中粮草短缺的情况总算得到了一定程度的缓解。
而豫章郡这边，采取了只守不攻的策略。袁术下令日夜不停地加固城防，城墙被修缮得更加坚固，城墙上的防御工事也不断增设，护城河被拓宽加深。如此严防死守之下，孙策率领的军队一时之间也难以找到破绽，无计可施，只能在城外干着急，战事陷入了僵持状态。
随着年关的日益临近，荆州之地突然变得热闹非凡起来。原本平静的局势被一系列变故打破，首当其冲的便是刘繇失守豫章城这一重大事件。刘繇在失城之后，处境窘迫，无奈之下只得率领残部前往荆州寻求庇护。
荆州之主刘表听闻此事后，心中颇为忧虑。他深知刘繇此番前来，极有可能会带来不必要的麻烦，深恐袁术等势力会因刘繇而将祸事引至荆州，因此本不想接纳刘繇。然而，刘表身边的谋士蒯越、蒯良兄弟却向他详细分析了其中的利弊。
蒯氏兄弟向刘表进言，称他们与刘繇同为汉室宗亲，若刘繇穷困潦倒前来投奔却遭拒绝，定会在天下人面前丢失汉室宗亲应有的气度与形象。况且，如今大汉虽已势微，但万一将来局势有所转机，天子重振朝纲，刘表曾在讨董之时按兵不动，本就留有遗憾，若此时再拒绝刘繇，届时在天子面前更难以自圆其说，甚至可能会因此获罪。
刘表听后，细细琢磨，觉得蒯氏兄弟所言确实在理。再加上他心中清楚，荆州之地经过多年经营，兵强马壮，实力不容小觑，对于袁术等势力也并非到了惶恐不安、闻风丧胆的地步。
刘表在经过一番深思熟虑，听取了谋士的建议后，最终决定接纳刘繇。当刘繇带着残兵败将，一脸疲惫与惶恐地来到荆州时，刘表亲自出城