七月初十这日, 京城万家空巷，百姓齐聚街头。
巍峨城门左右敞开，静候十年未至的北魏国朝贡使节队伍入京。
圣驾午门观礼的时辰, 定在旭日初升的辰时。
鸿胪寺卿俞光宗在御前提出异议，历来使节入京、圣驾登楼观礼, 时辰定的都是正午, 为何这次挪到了清晨，不合旧制。
政事堂内, 元和帝一句话便打了回去。
“七月天气太热, 午时顶着烈日头观礼，只怕有年老体弱的官员晕倒在众目睽睽之下, 朕于心难安。”
政事堂里的重臣们，半殿老臣，半殿体弱文臣，各个哑然无言。
登楼观礼的时辰便定在了早上辰时。
北魏国这次觐见的使节队伍改为半夜起身, 清晨入京, 在清晨的夏风里穿过御街。
前头铜锣仪仗开道，驷马车驾, 象队巡街。
中间车队满载进贡贺礼。
后面跟满了看热闹的京城百姓。
一路喧哗热闹，队伍直奔午门而去。
梅望舒这天早起穿了全套朝服, 头戴沉重大冠，白花罗中单衬里, 交领朱衣大带，金章紫绶，脚下黑履, 腰佩玉剑, 叮叮当当地一路过去, 还没登上午门城楼，人已经累得汗湿重衣。
御前随侍的苏怀忠看见了，赶紧叮嘱小桂圆跑过来，送上冰镇梅子汤，擦汗手巾，传天子口谕赐座。
赐座位置也巧，正好在叶昌阁身侧的下首位。
梅望舒过去给老师问安。
叶昌阁也刚到不久，在喧天锣鼓声响里一边擦汗一边感慨着，
“圣上英明哪。如此酷热天气，观礼时辰确实还是改到早上为佳。”
他欣慰道，“望舒，看你气色不错，可是近日在别院调养得好？何时打算回京长居，为朝堂效力？”
梅望舒不置可否地笑了笑，转开话题，“听说林师兄六月底复职了？有他给老师帮手，学生也可以安心养病。”
叶昌阁听出话外明显的敷衍，无奈摇头，“你啊。”
午门区域算是皇城禁地，禁止寻常百姓出入，但京官家眷允许出席观礼。
今日在午门两侧，临时搭建了两座朵楼，旁边的宽敞庭院又搭建起众多彩棚，供文武官员的家眷分男女场地入席。
此时从午门往下望去，黑压压一片人头。
梅老员外今天也来了。作为朝廷亲赐的三等宁昌伯，此刻就在西朵楼上观礼，可惜距离太远，看不清人在何处。
叶昌阁坐在她身侧，人逢喜事精神爽，精神矍铄地提起另一件喜事。
“圣上那边漏了口风，决意要立后了，等下观礼完毕之后便召老夫过去详谈。望舒，你是天子近臣，多半知道内情。不妨给老师透点口风？”
梅望舒一怔，随即失笑，“这个么……只怕跟老师想象的有些出入。”
正在斟酌用词时，只听午门门楼两边响鞭同时响起，天子圣驾到。
在场的众多文武重臣，连同着数千京官家眷齐齐跪倒，山呼万岁。
元和帝身穿繁复华美的十二章纹日月星辰衮服，头戴十二旒冕，腰佩天子剑，前后仪仗簇拥，缓步拾阶而上。
路过前排拜倒迎驾的叶昌阁和梅望舒时，脚步微微停顿，吩咐下来，
“天气热，众卿不必拘礼，平身入座。”
辰时整，圣驾出现在午门门楼正中观礼。
北魏使节队伍准时出现在午门下方。
象队献舞。
北魏使节上前献礼。
北魏国武士在午门下剑舞献技。本国武士接着射箭献技。
天子在门楼上观礼，将使节献上的珍稀礼物颔首收下。
最后传谕下去，赐下重赏，宫中赐宴。
整个观礼过程持续了两个时辰，结束时，日头还没有到正午，但身穿庄重朝服的重臣们早已各个汗湿浃背，就连武将们也支撑不住，大口猛灌冰镇梅子汤。
梅望舒坐在赐下的交椅上，头顶上有赐下的伞盖遮挡日头，背后热汗涔涔地淌，观礼结束，群臣起身后，她这边半天没起身，感觉自己在日头下被晒化了。
还是小桂圆在旁边察言观色，感觉梅学士脸色不对，赶紧把人扶到旁边阴凉处，拿把蒲扇拼命地扇。
“要不要去宫里歇歇？”小桂圆担忧地问，“圣上刚才起驾时问起梅学士了，特赐梅学士不必参加宫宴。天色还没到晌午，要不然，先回西阁沐浴更衣，歇个午觉？”
梅望舒在凉风里喘了一会儿，总算缓过气来，
“歇个午觉就起不来了。不必回西阁，直接出宫。劳烦桂公公找一下西边朵楼处的我父亲，傍晚还有要事，我需和家父一同出宫返家。”
小桂圆急匆匆奔下城楼去寻人。
片刻之后，苏怀忠得了‘梅学士快被日头晒化了’的消息，赶紧传来宫中步辇，把人送出了宫。
停在宫门外的梅家车马，直奔城南而去。
城南甜水巷深处的某间两进民居小宅子，此刻两扇木门紧闭，普普通通地