辱国的现状，曾立誓；“兵符在握，一扫群魔”。次年考入湖南陆军小学，，就读期间，由于辛亥革命暴发，学校停办肄学，1914年，22岁的萧山令再次考入保定军校，1916年毕业后，返湘在蔡巨酋。贺耀祖部任排、连、营、团长诸职，1926年，唐生智的革命军第八军进驻湖南，萧山令因得到唐的赏识，被委派到沅江代理担任县知事锻炼政治才能，这期间，由于农民运动的兴起，遂弃职归家。1928年复出，随长官吴思豫接受青岛、济南，一路立功提升，至1937年3月，由上校提升为少将，国家宪兵副总司令。
1937年，8。13上海战争打响后，11月，上海全面失守，华东地区基本沦陷，日军稍作准备调整后，兵分三路，直逼南京，中华民国的首都危在旦夕。
南京，作为国家的首都，其意义自然十分重大，既是交战国占领的象征，也是被占领国屈侮的象征。面对日军对南京外围汤山、芜湖等地的占领，多数党国要员和富豪名流卷金携妾仓皇出逃。
蒋介石面对这大敌当前、国家危亡的局势，于11月8日起，连续三次召开军政幕僚会议，主要商讨守卫南京的事宜，其中萧山令也列席参加。会上各持己见，争论不休，归纳起来，可分为四种意见；1。主弃，按原计划迁都重庆，这是多数军政要员的观点，他们认为，日我军事武器力量悬殊，从日本攻进上海，杭州等地的情况来看，他们已积累了一套完善的攻城经验，坚守南京，等于城毁人亡。2。主降，这派有点象汪精卫的“曲线救国”观点，按理说，这种观点平时是没有市场的，因“汉奸”“卖国”的帽子随时就可以把人压死，但在此生死存亡的关头，却占有很大的份量，具体见解是；国民按计划西迁，暂避和日军的正面决战，以南京市的名义投降，免一城百姓之性命。3。主战，持这种观点的人可说是最少的，具体来讲就只有唐生智和萧山令，但却是会议上最能压倒其它观点的高调；军人的职责，就是守土卫国，为国捐躯，乃军人的本份，今日本人来了，不战而逃，是军人的耻辱。作为宪兵总司令的唐生智最后竟断然的说；你们都可以走，我决定与南京共存亡。
据国民党国防部史政局所查阅的资料显示；“其人虽习军事，实温文儒雅，无疾色厉言，每讷讷不能出口，而条理缜密，处事忠勤，严而不慢，宽而有威，为部属所钦慕。”
南京保卫战打响后，国民党首府按计划西迁。而南京国民党宪兵司令兼南京警备司令、防空司令的谷正伦，因病飞往武汉就医，“三司令”之职全权交萧山令代理，而南京市长马超俊临危携妻子逃逸，首都警察厅长因保卫民国的西迁去了重庆，两职也由萧山令兼任。在南京保卫战打响的前夕，萧山令被委以如此多的重职，可说是世界军事史上的奇迹。
日军进攻南京的有7个师团，12万精兵，进攻的武器有飞机、坦克、军舰，已把南京形成立体包围。而萧山令守卫的则只有直属的精锐宪兵1万人以及两个直属陆军师和工兵部队3万人，再加上临时接管的“三司令”部队和各个军校的的士官生总共正规军11万人。而武器则只有轻重机枪和山炮等常规陆军武器，无论是从人数还是武器装备，都明显的劣于日军。
保卫战于1937年11月18日打响，12月13日南京沦陷，历时26个昼夜。这期间，我们可学电影回放的镜头；
12月8日，蒋介石连续三次紧急点令；召唐生智召开紧急军事会议，在萧山令的几次催促下，唐生智登上飞机仆重庆，国家宪兵司令一职交萧山令全权代理。其日，同乡部属陈辑川专访指挥部，帮萧山令分析眼下局势；“守军装备落后，援军无望，守城部队临时拼凑，难以指挥，将士虽英勇，但牺牲惨重……”，劝萧山令“度势应变，以策安全”。萧山令沉思良久，毅然答道；“授命拱卫首都，防守无方，无以对党国，杀敌不力，无以对金陵老小，贪生怕死，俯首称奴，何脸见江东父老，我走，南京的老百姓怎么办”？
12月9日，陈辑川再次找到新街口的临时指挥所，劝其早作退计，萧山令凛然答道；“现形势已乱，各自只顾逃命，满城游勇散兵，不听指挥，军心民心无法稳定，守土为国是军人的职责，我应尽忠报国，笑卧沙场，死守南京，我意早决!”其视死如归之浩然气，令陈为之震慑。
12月12日下午3时，唐生智与蒋介石电令；“全线突围撤退”。命令萧山令为渡江总指挥，各军团按指定地点突围。
突围命令下达后，除83军，66军按军令绕栖霞山突围外，其余74军、72军、71军、87师、88师全部夺路涌向下关，数十万军民争相抢渡，乱成一团。从挹江门到下关，人山人海，呼天叫地，争先恐后，水泄不通。军人任意鸣枪，自相残踏、被踩死、打死的人不计其数。
前面；浩瀚长江，波涛滚滚，天寒水冷，渡江无船。城内；日军疯狂追杀，枪鸣炮轰，烟尘滚滚，烈火冲天。江面；日寇军舰横冲直撞，翻江倒海，天空；日本飞机呼啸轰炸，机枪横扫，地动山摇。
为了逃命，人们纷纷涌入长江，江面人头