萧剑回头一看，见是一个女乞丐，萧剑说：“你是谁？我不认识你！”
“我是萧丽丽。”女乞丐一边说，一边脱下戴在头上的布罩，露出了乌云般的秀发和绝美的容颜。
“千美子！你也来了。”萧剑冷冷地说。
“我不是千美子，我叫萧丽丽，这么快就忘记我了。我爹是怎么说的？你也忘了？”
萧剑立刻发觉自己失态，第一次见到萧丽丽，就把她当成在日本认识的女孩千美子。萧剑说：“对不起，我没忘，萧司令现在在那？”
萧丽丽眼泪一下子出来了，忧伤地说：“我爹现在在下关，他不肯过江，小日本在下关布置了重兵，国军只顾逃命，死伤惨重。萧剑，爹爹处境很危险，现在小鬼子正在捉拿他。我担心！现在的场面乱极了，大家自顾逃命，兵败如山倒，现在只有你能救他！。”
“快说，他现在在那？”
“在下关指挥国军过江。”萧剑说：“萧丽丽，我们立刻赶到下关去救司令。”
“你怎么知道？”
“我是从下关过来的。我父亲不愿过江，他要我到城里找你。”
“我看到告示，小鬼子出十万大洋捉拿我爹，他身边只有几个卫兵，他已经抱着杀身成仁的念头。他不准我待在他身边。哥，我是孤儿，师傅死了，他就是我唯一的亲人，我不要他死，只有你能救他！”
“好！我拼了命也要把司令救出来！”萧剑说：“为什么要撒退？为什么？！！！保家卫国是军人的天职，唐生智，你是个大骗子，胆小鬼，小日本那么可怕吗？你害死了多少人！”萧剑说：“萧剑，我现在要去下关救萧司令，你和刘营长带人上紫金山老虎洞等我，我去去就来。”
我们一起去救萧司令。”
“我一个人就够了。我不能让你们去冒险。你们是我留守南京的最后的本钱。服从命令。”
樱花芳子说：“萧团长，让我去！”
“不！你更不能去！”萧剑说：“刘营长，绝代子就交给你了，你一定要保护她的安全。”
“放心，只要上紫金山，就是我的天下。你就放心好了。我们在老虎洞等你。”
萧剑没想到中日军队激战正酣，而作为南京卫戍司令长官的唐生智却无心死守南京，日夜苦盼援军到来。12月11日晚，蒋介石突然致电唐生智：“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻。”接到蒋介石的撤退命令，唐生智并没有据理力争，完全忘记了当初曾信誓旦旦地说，愿与南京共存亡。连夜与罗卓英、刘兴两位副司令长官及参谋长周斓研究，决定准备撤退，并于12日晨召集参谋人员仓促制订撤退计划。
这是一个军事耻辱计划，没有周密的安排，与投降计划无异。十万大军，像一群乌合之众。被日军追着打。在通往下下关的途中，到处是国军的尸体。下关沿岸，血流成河。日军的军舰面对下关手无寸铁的群众和失去战斗力的国军，舰炮机枪疯狂地倾泻着枪弹。渡江总指挥临时扎起的竹筏，在日军的军舰面前，不堪一击，江面上到处浮着一具具死尸，水底下，死尸枕藉。大多数是国军的尸体。这些国军没有死在南京的保卫战，却被日军当羔羊一样，任凭枪杀。战死沙场是军人的最高荣誉。可他不是战死，而是被愚蠢的长官送了命。
此时，日军已从城墙缺口处潮水般涌入城内，成百上千的中国士兵在无人指挥的情况下从容抵抗，直至战死。至12日16时，中华门、光华门、中山门皆被日军攻破，激烈的枪炮声在各街巷此起彼伏。
蒋介石下达撤退命令，兵败如山倒，南京城已无法固守，唐生智开始实施仓促制订的撤退计划。在下达撤退命令后，他将撤退重任委托给助手，自己率先撤出战场。
由于撤退计划部署不周全，撤退行动出现大面积混乱现象。唐生智撤走后，南京军民陷入空前的无组织状态。抗战史上最耻辱的一幕开始了。
通往下关码头的道路挤满了争相逃命的军民和撤退逃命的国军。人们相互推挤、践踏，如同热锅上的蚂蚁般到处乱窜，而江边却看不到一只船。江中日军的军舰对着江边的从城逃出来的居民和从城内撤出来的国军不断地用机枪扫射，绿蓝的江水已经被鲜血染成了红色。
原来战前唐生智为了表示破釜沉舟、背水一战的决心，自断退路，让交通部长俞鹏飞将下关原有的两艘大型渡轮撤走，并严令守卫浦口的第1军和守卫挹江门的第36师，制止从南京向长江北岸或由城内经挹江门撤往城外的部队和军人，如不听从可开枪射击。更为严重的是，把长江沿岸的船只沉入江底。
撤退命令下达后，挹江门守军未能及时接到命令，仍在全力阻止前线部队的撤退，造成挹江门堵塞。从激战中撤退下来的部队混乱不堪，各自争先抢渡，就连谢承瑞少将也被自己人挤倒被踩身亡。据参加过南京保卫战的国民党将领宋希濂后来回忆：“下关浦口间原有两艘渡轮，每次可载七八百人，往返一次约需时45分钟。那时下午5时就天黑了，早晨要到7时才天亮，即夜间有整整14个小时可以航行。如果卫戍司令长官