归元宗的回程法宝, 仍是来时那座黑白棋局虚影。
淡如水墨的棋盘静静悬浮于苍野之间，四周是层层涟漪般荡开的阴阳太极灵纹，道韵流转, 生生不息。
人站在其中，就如画上舟水掩映间, 细如芥子的墨点, 几不可见。
出发点离清河城郊不远, 不少弟子的亲人朋友都送了过来。
应星儿拜别弟弟和娘亲，回头就看见青衣少女坐在棋盘一角, 一处隐隐若现的黑色棋子上, 微风吹动她的衣裙和发丝，教她的侧脸看上去有些朦胧。
手从弟子令牌上拂过, 流光闪现, 转瞬出现在棋盘上，靠近。
“队长！”
熟悉的声音教傅长宁回头。
果不其然是熟人。
“应道友。”
离近了瞧, 那丝隐隐的孤寂和怅然似乎都不见了, 少女神情冷静清明, 朝她露出一丝微笑。
应星儿揪了揪头发, 在一旁坐下。
“叫我星儿就好。”
“队长第三关我当时瞧见你了, 结果还没打招呼，你就出去了, 吓得我赶紧参悟, 紧赶慢赶才在最后一批出来，当那个师姐告诉我, 我是第一百四十九位的时候, 我差点吓得心脏骤停。”
应星儿拍了拍心口, 犹有后怕。
“今年这也太难了点, 我考前买了一份《归元大考秘籍》，看完还胸有成竹来着，谁知道，难度增加了那么多，还削减名额，我们简直是最惨的一届。”
傅长宁也看过往年的考题，今年较之从前，是要复杂上几分。倒不是说难度有所增加，只是考核方式变了，不再是大家得心应手的那些，一时间，难免有些手忙脚乱。
“左右过了就行。”
她宽慰道。
应星儿四下看了看，见周围没人，压低声音道。
“队长我跟你说件事，你别跟别人说啊。就是我回去后打听了一下，为什么这次这么突然，又改规则又减人数的，结果，还真叫我打听到一点东西。”
她后半句，变作了神识传音。
肉眼望去，只能看见两片嘴唇上下嗡动。
“据说，咱们这一迭代，被抽中了参加百界战场。”
傅长宁一愣。