时近年终，汉中学院研究生们的论文终于在反复精修中完成。
同时完成的, 还有准备运进京城的几款蒸汽机。机体有大有小, 连同配套的机床设备拆分开来, 由数名来进修的工部员外郎和匠人送进京师经济园装配。另有一台连上烟囱也只有三四尺高的迷你型蒸汽机被他们带在身边, 捎回家里。
经济园里的大型机械是给皇上和中枢大臣看的, 这小的干不了什么正经事, 只当个模型、教具，正好在文会上展示一下, 普及蒸汽动力知识。他们在天津就印了许多空白请柬, 安排好时间地点, 亲手填了名字, 叫家人送往师长、朋友、同年与京师儒学大家、山人处士家中。
腊月初官府还不封印, 可是翰林院这种清闲衙门里的官员早就开始给自己放假, 国子学、府学的学子能逃课的也逃了。更不必提坐馆的西席、闲居的书生……
只要说一句要去听桓宋二子讲学, 连老师都要停了课跟他们一道去听。
且如今已不是只要妇人贞静，不许出门的时候了。肯在宋氏女学校读书的学生平均年龄已经从八岁提升到了十二三。刚开蒙小学生仍在年年入学, 自然也有十几二十几的姑娘妇人拉高平均年龄。
这些学生都上了三元父亲办的学校, 哪儿舍得错过他夫妻讲学论文？
论文会正定在腊月初八, 地点照例在宋家门口的龙泉寺内。满京有闲暇的读书人早晨到龙泉寺领八宝佛粥，喝完正可就地听讲学。若是自家有文采有才名的，还敢带着自己作的理学文章请他们两人点评指导。
冬令天寒，宋桓二人借了一座偏殿讲学，将带来的蒸汽机安在殿下，有人在炉前添水添煤。蒸汽机旁用皮带转轮连接着一台京里富贵人家已不算鲜见的手摇发动机, 用硬质杜仲胶电线串连起一串灯珠，盘在上方廊柱上，闪着亮晃晃的黄光。
前围了一圈围栏，以防有人靠近误伤；左前方摆着木制的大牌子，白漆黑字，清清楚楚标明蒸汽机构件、原理、结构示意图。来参加文会的书生、闲逛的香客隔栏观看，木牌前有僧人高声念着牌上的字给那些不识字或是挤不进前排的人听。
书生们参观完了蒸汽机正好带着疑问进殿请教，闲逛的游人只在院里看看也能