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伤心惨目，有如是耶？
黄中只觉得奇怪。
说是有紧急军情，让自己这个堂堂交趾副都指挥使，亲自率兵匆匆赶往占城国；大军五千，兵种齐全。到了因陀罗补罗城，见驿馆戒备森严，护卫军队也足有三千人。这样加起来八千人的队伍，以明军的精良装备，灭占城国都够了。而西洋一带大明威震四方，更不会有人来老虎头上捋须。
什么人，要如此大的阵仗？
直到两天后，郑和与两名锦衣卫领着拜见，黄中才恍然大悟。原来是皇太孙！这可非同小可，皇帝对这宝贝孙子的宠爱天下闻名，大明的皇位继承人，难怪要如此严加保护。
只是，皇太孙去交趾做什么？那一片蛮荒之地，除了野蛮人还是野蛮人。
自交趾布政使司设立后，每次的官员派遣，朝廷都头疼。原因很简单，没人愿意去。物质生活艰苦，娱乐生活贫乏也罢了；还有瘴疠，水土不服这些严重影响身体健康的大问题。
品级上讲起来，交趾布政使司是行省级，不亚于六部侍郎。可是中央官员们宁可做个六部小小的主事，甚至外派个苏州知府或扬州盐道，也不愿作这正三品的交趾布政使。朝廷无法，只好抓着犯了错的官员，贬谪交趾；比如大才子解缙就在交趾做了三年布政使司参议。或者就近广西广东云南三省就近派遣，中央考核根本做不到。而中下级官员，则更是鱼龙混杂，是个肯去的人就能去。
这样一个鬼见愁的地方，为什么皇太孙要去呢？而且这么急，新年都要赶路？
黄中疑惑着，大部队开拔出发了。将近岁末，因陀罗补罗城里家家户户都在准备年货，道上满是各式商贩，颇有些拥挤。驿馆门口不知何时停了辆马车，厚厚的帷幕拉得严严实实，皇太孙愁容不展地骑马守在车旁。
郑和送出老远，殷殷话别良久，皇太孙似乎心不在焉，随意挥挥手就纵马上了大道。郑和无奈地叹口气，抓着黄中又仔细叮嘱一番。
黄中知道郑和要继续下西洋，所以才安排交趾军队过来护驾。看郑和那小心的样子，是恨不得亲自留下来陪太孙，可是大张旗鼓的下西洋，近三万人等着，其中还有那么多外国使节，总不能半途而废吧。
黄中忽然明白，这一趟，委实担子不轻：扛的不只是自己的身家性命，甚至还有郑和与占城交趾的前途命运。
马车走得不快，一日只行了四十多里，傍晚到了占洞城。城市小得可怜，只有一间小客栈。黄中见太孙亲自下马到车边，捧了个人儿进了客栈，依旧盖得严实，看不出是什么人物。翌日一早，又亲自捧回了车上。而随行在侧的使女，竟然是旧港宣慰使的女儿施二姐，更有一只小猴子在车上跳来跳去，不时“吱吱吱吱”叫几声。
黄中实在好奇，这车中，究竟是何方神圣？
这样走了十来天，出了古垒洲，也就是出占城国进交趾境了，黄中稍稍松了口气。
虽然明知道占城国是个小藩属国，一向太平，可到底担心。如今进交趾便意味着进大明境，沿途衙门军队都会听从调遣，无疑更加安全。仰首望去，似乎天空都蓝了许多。岁末在中原，应是雪花飘飘的冬季，可这极南之地，依旧炎热如夏。
又走了四五日，马车的帷幕终于掀开，车中人坐到了车窗口。黄中远远望去，似乎是位少女，瘦小纤细，浅浅丁香色的衣衫。太孙依旧策马在车旁，不时侧头与少女说几句，笑容满面。
黄中不敢多看，只是太孙心情转好，整个队伍都似轻松了许多。难道劳师动众，这八千人的队伍千里跋涉去交趾，只是为了这少女？
这日已是腊月二十五，队伍到了清化府。大明设交趾布政使司后，共下设十五个府，包括交州府，北江府，谅江府，建平府等。这清化府位于交趾的中北部，踞交趾的都城昇龙城相距不远。
进了府城，黄中见太孙并不下马，那个锦衣卫镇抚荣夏匆匆进了知府衙。没多久，出来一行人，看服饰是本地知府，毕恭毕敬地拜见皇太孙。皇太孙似乎很是着急，急急忙忙说了几句，一挥手，知府带路，大队又往前行去。黄中心中不解，指挥着大队紧随其后。
行出大约有二十多里，到了一个小县城，城门甚为简陋，就是一个土堆而已。黄中望去，草草写着“俄乐县”三个小字，枉黄中在交趾呆了近十年，这个名字听都没听说过。皇太孙却似是精神一振，策马便往县衙急驰。荣冬带着大队锦衣卫连忙跟上，一边吩咐黄中：“黄将军！照看好马车！”
黄中不敢怠慢，打马冲到马车之旁，又挥手招呼手下兵马迅速跟上，簇拥着马车缓缓前行。
车窗正开着，那少女斜倚窗口，静静望着窗外风景。见黄中行在车旁，轻声道：“有劳将军。”声音清脆悦耳，却是中气不足有气没力，弱弱地飘在窗口。
黄中一听，便知这少女生病或是受伤，不由得侧头望去。只见这少女依旧是一袭浅浅丁香锦衣，整个人似白玉雕成，雪白柔腻。可是眉间一朵