弯下腰，表现出某种似乎不应该出现在成年基因原体身上的蜷缩。
“也许马库拉格上什么都没有发生。也许罗伯特·基里曼的疆域依然稳固。毕竟你见过执政官嘉兰，你有把握他早就没有了发动叛乱的胆量。但你依然不安，你知道有什么东西正潜伏在阴影之中，伺机而动。你的潜意识帮助你收集信息，你已经抓住了一些暗藏的线索，但还不够。远远不够。”
“你到底知道什么……”佩图拉博舍去了句末的人称。他在莫尔斯的话语中读到的满是冰冷的残酷。“为什么要瞒着我？”
莫尔斯踱步到佩图拉博的正面，向他伸出手。佩图拉博抓住了工匠的手——这对于基因原体过大的手掌而言如此困难，以至于他只能抓住莫尔斯的几乎整个小臂。
“感觉好一点吗？”莫尔斯问。
佩图拉博没有回答。
“你最害怕的，是我毫无道理地欺骗你，背叛你，知晓一切却一言不发，看着你跳进危难与罪恶的深渊。你害怕我冷眼旁观地看着变得无可挽回，你恐惧我希望你第二次犯错。”莫尔斯说，摇了摇头，“不，我没有。我远没有那么疯狂，你也可以继续信任我。冷静下来。而且说真的，我确实有个人选推荐给你，供你责怪。”
他同样舍弃了语句里的人称。
佩图拉博一动不动，维持着他的静默。室内的时间在静止中流逝。
三十秒后，他呼出胸膛中那口灼热的空气，放开工匠的手，站直身体，问出一个直指核心的问题：“这些天，你和马卡多到底在聊什么？”
——
“你们准备好了吗？”西吉斯蒙德问，等待着眼前的九名勇敢者首先将覆有手甲的手指搭在固定动力剑的磁扣上。
永燃的烛火在山阵号核心漆黑的圣堂之内安静地发出噼啪的响声。置于中央的誓言火盆被升起，由铁链吊在半空中，盆中有火焰在燃烧。
光芒的背面，时而被短暂照亮的阴影里，九个身穿明黄盔甲，全部戴着头盔的战斗兄弟冷静而谨慎地原地站立。武器被他们无声地握在手中，经过检查去除子弹的爆弹枪则颇具仪式感地悬挂在他们的腰间。
这是一场圣殿武士的选拔试炼。哈斯卡尔卫队成立后，西吉斯蒙德如约调整了