西境的秋，比之京都更加严酷些，草叶树枝，已经开始挂上寒霜。
橘黄色的阳光越上城头之时，范闲推开屋门，哈一口气，竟然看到了水汽结成的白雾。
言冰云站在院中，不知等了多久。
见到范闲出来，他沉声道：“定州的情报网络，比我们预料的更糟。”
范闲紧了紧身上的衣服，不以为意：“尤茂典被抓，刘单株逃遁，再差也不会差到哪去了。”
言冰云顶着那张比秋霜还冷的脸，摇了摇头：“尤茂典排胡重汉，清除异己，整个定州的情报网络已经十去七八。”
“想要依靠这些人抓住刘单株，不现实。”
言冰云说的是实话，范闲心中清楚。
若非如此，在昨日送传旨队伍以及陈朔、尤茂典回京之时，他也不会将白马义从尽数拨给陈朔，甚至让高达带了虎卫随行。
念头至此，他拍了拍打哈欠的嘴，看向言冰云：“找刘单株的事，我来，你负责梳理定州情报势力。”
二人原本的配合，是言冰云在暗处动，范闲在明处静。
只是初来定州便遇上了尤茂典这等糟心事，范闲心中有些晦气，静极思动，想着多走走，舒缓舒缓心情。
当然，最主要的原因，便是在树林里见到的方钦若的尸体。
昨日送陈朔回京后，他请定州军帮忙埋葬了方钦若等人，在墓葬前，他已然心中立誓：刘单株这个人，他要亲手杀！
思及此处，范闲目光中的杀意浓烈了几分，将院中的寒冷都略微冲淡了。
言冰云沉默片刻，朝着范闲点了点头：“依你。”
范闲心思坚韧，定下的目标不会轻易更改，他便不会说出让范闲三思的话。
二人商定过后，言冰云告辞离去，范闲坐在院中吃着早点。
时间推移，城头的太阳一点点升高，气温也逐渐变得有些热。
巳时三刻，王启年走入院中：“大人，查到了。”
“那家胭脂铺和刘单株曾经住的小院，都是有人打了招呼，才这么轻易办下来的。”
王启年说着，将手中的情报递向范闲。疲累的脸上带着一丝兴奋。
昨日方钦若的葬礼过后，范闲便命令他带着随行的监察院官员，查找给刘单株开后门的人。
一晚上的抽丝剥茧，终于是让他找到了线索！
范闲接过情报扫了一眼，眉头微蹙：“定州州军都尉，常宁和？”
此人，可是定州州军的第三把交椅，战功彪炳，会是勾结西胡的人？
范闲收起情报，拍了拍王启年的肩：“辛苦了，去补个觉。”
目送王启年退下后，他带着叶仁，直奔定州都尉府。
常宁和到底有没有勾结西胡，开门见山地去问，永远是最简单直接的办法！
二人来到都尉府时，这里正举行着例行的小会，研究对西胡的作战策略。
范闲得到允许后，在一旁观看。
会上，常宁和挥斥方遒，许多见解极有针对性，显然是多年与西胡作战养出来的经验，让范闲心中的疑惑更甚。
午后，会议散去。
众将领向范闲拱手道别后，大堂当中只剩了范闲、常宁和、叶仁三人。
还不等范闲说什么，常宁和便推金山倒玉柱般跪在地上，额头触地：“末将贪财不查收受贿赂，一时大意之下，竟然帮西胡贼子开设店铺、购置宅院，罪该万死！”
语毕，常宁和重重叩首，将头埋在地上，一副引颈待戮的样子。
这干脆直接的认罪，让范闲不禁皱起了眉头。
他饶有兴趣地看向常宁和：“范某到此后还未发一言，将军为何便知道我是来问罪的？”
闻言，常宁和抬起头来：“小范大人乃是监察院提司，无事自不会上门，常某左思右想，唯有去年为三千两银子，帮一个胡人购置产业的事触犯了庆律。”
“而昨日常某恰好路过，发现那家胭脂铺已经贴上了封条，自知那人必是西胡内贼，是故认罪。”
常宁和说话间，条理清晰，态度诚恳。
范闲的兴致更高了，挑眉问道：“那我问你，那人是西胡奸细的事情，你当初帮他之时，可曾知晓？”
常宁和摇了摇头：“不知，只以为他是从草原上逃回来的汉民。”
“常将军……当真不知？”
“当真不知！”
常宁和的回答，斩钉截铁。
范闲点了点头，起身朝门外走去：“收受贿赂的事情，自有定州将军处罚，既然常将军与西胡奸细无关，那范某便走了。”
常宁和站起身来，朝着范闲的背影深深作揖：“恭送小范大人。”
范闲抬了抬手，并未回头。
一路走出都尉府，范闲与叶仁来到对面的酒楼内，找了间靠窗、可以观察都尉府正门的包间。
二人用过午饭后，范闲对着叶仁道：“你