月上柳梢头, 扬州繁华依旧。
叶竹在画舫上乱逛了小半宿，靠岸后下船，还有些意犹未尽——她一个北方牧民出身, 既不晕船, 也不惧水, 算得上稀奇了。
就在她步伐轻快地走回长安栈, 想着怎么和殿下描绘今儿所见所闻时, 听到附近有人在讨论私语：
“啊走水了？哪里啊！”
“就在前面不远处，看到没有, 那点通红的光。”
叶竹顺着方向抬头一望, 果见刺目火光, 在黑夜绒布里戳出不详的红点。
叶竹一怔，扯住个身边人就问：“大哥, 劳烦问下，是什么地方走水了？具体的地点？”
“诶？好像是……好像是客栈，长安栈吧？哎姑娘你慢点跑！”
叶竹充耳不闻，脑袋一团浆糊，直到奔至长安栈楼前时，才回过神来。
她手指颤抖，七魂八魄统统出窍，被看热闹的人死命拉住。七嘴八舌的话语包围住叶竹：
“不要命了吗？没看到烧成这样子, 进不进去的！！”
“这丫头是住在里面吗？有东西落了？得了吧，捡条命不错了。”
“别说了。”也有人小声劝道，“看她这失魂落魄的样儿, 是得有熟人住在里头啊！”
叶竹被那声“丫头”唤回了神，这才发现脸颊冰凉，全是眼泪。
她低头看自己为了画舫晚宴, 单独去排云纺换了的身新衣——女子扮相。
她甚至重新挽上发髻。
在这一刻，叶竹有种诡异危险的直觉：她必须保持这个扮相，这能救她的命。
特别是瞄到不远处，有几个抱臂向这边望来的、鬼鬼祟祟的黑衣人时，叶竹这种直觉接近顶峰。
叶竹冷静下来，不再飞蛾扑火，周围凑热闹的夜猫子们也放开她。
有的夜猫子累了，哈欠连天地滚回家休息；有的夜猫子闹剧没看够，点评这救火速度差强人意；也有的心软，对叶竹劝道：“姑娘啊，节哀顺变，等过上几日，官爷们清出客栈理清残骸，再去认领吧。”
叶竹抹了把脸，咬牙升起了股狠劲，心想：活要见人，死要见尸。这还不清
楚什么情况呢，哭什么哭！