在张老汉享受众人恭维时，省城衙门中，鹿鸣宴正如火如荼地进行着。
鹿鸣宴是科举制度中规定的一种宴会，起于唐代，于乡试放榜次日，宴请新科举人和考官们等，歌《诗经》中《鹿鸣》篇，故称“鹿鸣宴”。
临近午时，此次乡试的主考官王启、副考官闵修和八名同考官，在西南巡抚郑文华和提学官宋书煜的陪同下，一起入场。
看到大人物到来，在场新晋举人们全都停止交谈，朝众位大人躬身行礼。
郑文华大笑，挥挥手，“诸位举人不用客气，我介绍一下，这位宋提学大家应该都认识，这是你们本次乡试的主考官，翰林院学士王启王大人，这位是副考官，翰林院学士闵修闵大人，还有这八位，是同考官，分别是……”
介绍完众人，眼看午时已到，郑文华宣布：“吉时已到，今日无上下级之分，我跟诸位大人都是以读书人的身份参宴，好了，我宣布，宴会正式开始！”
顿时周围鼓瑟吹笙，读书人们同歌《鹿鸣》，好不欢快。
唱完歌，众人按名次就坐，菜慢慢上齐，一时间推杯换盏，气氛逐渐到达了高潮。
宴过半巡，众人纷纷离坐，先去拜见几位几人，然后就是相互认识了，举人已经可以当官了，比起秀才，举人同年才是最好的资源，这些都为官后的人脉。
交际花苏长宇虽然考的差，但人家爱交朋友啊，很快与周围同年熟悉起来，大聊特聊。
张清远则有些格格不入，随大流地拜见过大人们，就回到座位上默默吃菜，有人过来就点头打招呼，聊天不冷不热，很快周围就不剩什么人了。
也提前嘱咐过苏长宇，不用管他，顾好自己就行，看到苏长宇与人谈笑风生的样子，暗暗庆幸，幸亏提前打过招呼了，要不跟一堆人尬聊有什么意思。
没一会，郑巡抚率先离开，其他几位大人见状，也都先后离去。
宋提学没有直接离席，而是先朝张清远走过去。
“哈哈哈，张清远，不愧是本官看好的人，第五名！你很不错！”
听到宋提学的话，张清远苦笑不已，又来？上次簪花宴就是这样，这次鹿鸣宴又单独找我？你咋就不能学学别的大人，雨露均沾，去夸夸别人呢，别可着我一个人造啊！