大概在萨尔浒之战后，刘兴祚被后金掠走，但他“伶俐善解人意”，深得努尔哈赤的喜爱，被授予官职，隶属代善大贝勒的正红旗。
天启元年， 努尔哈赤亲率八旗铁骑连续攻克沈阳、辽阳等地，命刘兴祚驻守金州，晋升为游击 , 不久因军功升为参将，八月晋副将， 一年之内连升三级，这在后金的汉人官员和将领中是绝无仅有的！
后来亲眼目睹屠杀，给刘兴祚造成了巨大的心理震撼，也使他开始反思，自己帮助满人杀害汉人同胞到底对不对。
刘兴祚后来偶尔发现锦衣卫的密探，便与其秘密接触。后来努尔哈赤将复州、盖州和海州三地交给他管辖，这三个州和金州是辽东最繁华的地方，而且地理位置极其重要，素有“南四卫”之称。此地与毛文龙驻守的皮岛距离不远，所以又与毛文龙有过多次的交流。
说到这里，栗清对刘兴祚有了印象，想起此人后来因为传一封密信，被查住后举报，没想到努尔哈赤只是处死了他的弟弟，将他降为参将。等到皇太极上位后又恢复了对刘兴祚的信任，之后刘兴祚又起兵反清，导致老母亲和儿子被皇太极杀害，自己流落到皮岛。在毛文龙被杀后，刘兴祚被降清的耿精忠送给刘兴祚，之后，刘兴祚被皇太极处死。处死刘兴祚后皇太极还不痛快，又将刘兴祚碎尸。
可见，刘兴祚在建奴那里的地位。
栗清思索片刻后，对田尔耕说道“派专人秘密接触刘兴祚，想办法将他的家人接回大明，将刘兴祚的身份升级为最高机密，给孙承宗和孙传庭，毛文龙传旨，一定要保证刘兴祚的安全。告诉刘兴祚，朕，在这里等他凯旋归来！”
看到栗清如此重视刘兴祚，田尔耕也瞬间打起了精神！
“让驸马巩永固去，做好保密工作！”
“微臣遵旨！”
回到锦衣卫衙门的后，田尔耕立即找来了巩永固，将刘兴祚的事情和栗清的旨意说给巩永固。
“指挥使大人放心，下官这就动身前往沈阳，必保证刘将军及其家人的安全。”