戌时初。
扬州，王家。
中秋团圆日，太原王氏上下三代齐聚扬州城。
宴至酉时末，歌舞乐依旧未息，族中长辈大都离了席，将宴会主场留给了年轻一辈。
长辈不在，小辈们渐渐放松下来，酒酣之后，不知是谁嚷嚷了一句：“王蓝田这去书院读书，怎就把人读丢在山上了？这全家团圆的日子都不归？”
“可不是在山上读书！”有人反驳道，“我听说他小子洋洋洒洒给大伯写了千字不回家的理由，说什么读书不不如出去玩，要什么知行合一，还说晋朝很大得出去看看，不应只呆在家乡的尺寸之地，给大伯气得不行，立刻写信回了回去，据说斥责那小子整整三页纸！”
“他倒是有长进，出去一趟可算是翅膀硬了。”
“他那翅膀哪是出去才硬的？大伯什么时候拿他有办法过？”
“你这话让大伯听到了，那三页纸明日就在你的案上了！”
“我福薄，受不起！”那人忙忙摆手，又道，“那小子在书院混得不错，跟在他身后的人可不少。”
“虽说尼山是晋朝第一书院，但这‘第一’到王世玉手中，已然名不副实矣！”
“士庶不分，这样风气在尼山，实在是……”
“这不正和了那小子的心思？”
“他的心思？他当时择尼山一是因为尼山的贤良方正考评官是咱家的人，二是尼山士庶都收，比之迎风、万松好称霸王而已。”
“哎？我可是听说了，他这个霸王没称成。”
“不会吧？与他同窗的学子，能算得上名的也就那么几家，汝南周氏、杭州马氏、上虞祝家庄、彭城张氏、范阳卢氏。”其中一人列举道，“据我了解，这汝南周氏可是他的小跟班，杭州马氏与他同寝，关系尚佳，张、卢二人更是伏低做小乖得不得了。至于上虞祝家，他好像与庶族走得近些。”
“祝家无人在朝为官，即便有财也非长久之计。祝家此举倒是聪明，若家中有人入仕，再凭其家中财力，日后虽不说跻身名门望族，但也能在时局之下保全自身。”说到这里，说话之人摇头，“只是这个祝家小儿似乎不太懂事。”
“你们说得都不对。”突然有出声，众人循声望去，就见人打了个酒嗝，“