持斋第四日,祭天之时。
南郊圜丘。
祭天结束后，元狩帝遣退禁军,独留祭天坛,负手而立，直至月上中天，有禁军来报霍惊堂求见，心知是计划发展顺利,便拍了拍手同意召见。
夜空一轮圆月皎洁,洒落万丈银辉,给祭天坛笼罩了曾神秘的面纱。
霍惊堂身后跟着五六两位皇子,停在祭天坛的阶梯下方，抬手制止准备汇报的禁军,令他们退到百米之外的地方,而后走上祭天坛，来到元狩帝身后。
父子俩没说话，安静地观看星象。
元狩帝突然开口：“天狼星在哪儿？”
霍惊堂抬手指了个方向，元狩帝接连问出其他星宿，他也一一回答。
“没忘记。”元狩帝笑笑地拍着霍惊堂肩膀，同他说道：“我今日向上天和列祖列宗告罪，准备冬至封你娘为后,让你认祖归宗。”
“哪怕我残害手足？”
元狩帝顿住，回头看霍惊堂的眼睛：“……小六？”
“负隅顽抗,发现贵妃自裁，情绪失控撞到刀口下没了。”
元狩帝愣神，好半晌才叹道：“与你无关,是朕造孽。”
祭天坛之下，五皇子看着霍昭汶,后者于夜色中的表情一片麻木。
霍惊堂拨弄佛珠，默诵心经：“如果我当储君，陛下打算怎么处置小郎？”
元狩帝有些不悦：“你怕我害他？他是能臣，救过我的命，受昌平所累，我的确对他有愧，何况是你放在心尖上的人，我要害他不是逼你我父子反目成仇？于公于私，我都不会害他，但他不能是皇后。”
霍惊堂垂眼：“糟糠之妻不下堂，陛下认为我该如何处置小郎？”
元狩帝：“他当宰相，你们共谱一段君臣佳话，照样厮守，若有朝一日恩尽爱绝，还能做回君臣，捞个体面的结局，何尝不可？”
霍惊堂：“意思是我当储君后还得娶妻纳妾？”
元狩帝：“寻常男子尚且三妻四妾以求后继有人，何况储君？”
霍惊堂：“如果靖王没从中作梗，陛下如愿娶了娘，是不是还会为了东宫之位再娶皇后和郑贵妃，从而委屈冷落我娘？色衰而爱驰，要是我娘没死得那般惨烈，迟